Οι γονείς των παιδιών με αυτισμό βιώνουν λιγότερο άγχος όταν στο σπίτι υπάρχει σκύλος.

Η συμβίωση με ένα σκύλο είναι μια συναρπαστική εμπειρία για τις οικογένειες που επιθυμούν ένα τετράποδο μέλος σαν προσθήκη στη ζωή τους. Μια επιστημονική μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Ιούλιο του 2016 αναφέρει ότι τα σκυλιά μπορούν να μειώσουν πραγματικά το στρες/ άγχος για τις οικογένειες που έχουν παιδιά με αυτισμό. Είναι η πρώτη έρευνα που συσχετίζει την κατοχή ενός σκύλου με την άμβλυνση των δυσκολιών των οικογενειών που έχουν ένα παιδί που σκέφτεται διαφορετικά από τους άλλους. 

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Lincoln στο Ηνωμένο Βασίλειο παρακολούθησαν οικογένειες για 2,5 χρόνια (μετά από μια άλλη μελέτη, μικρότερης διάρκειας). Οι επιστήμονες ήθελαν να διαπιστώσουν αν τα βραχυπρόθεσμα οφέλη από την ιδιοκτησία ενός σκύλου μεταφραζόταν σε λιγότερο άγχος για τους γονείς και τα παιδιά στο φάσμα του αυτισμού. Με βάση τις απαντήσεις των οικογενειών με και χωρίς σκυλιά, ένα κατοικίδιο ζώο μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία των οικογενειών και να μειώσει τον αριθμό των δυσλειτουργικών αλληλεπιδράσεων μεταξύ των παιδιών με αυτισμό και των γονιών τους. Σύμφωνα με τη μελέτη, το άγχος των γονέων παιδιών με αυτισμό ήταν μειωμένο στις οικογένειες που είχαν σκυλιά ως κατοικίδιο. 

Οι προηγούμενες έρευνες σχετικά με τα σκυλιά και τον αυτισμό εστίαζαν αποκλειστικά στα οφέλη ειδικά εκπαιδευμένων σκύλων θεραπείας ή σκύλων βοηθών για άτομα με αυτισμό. Οι σκύλοι θεραπείας βοηθούν στην εκπαίδευση και τη χαλάρωση των παιδιών με αυτισμό που παρακολουθούν τακτικά θεραπευτικές συνεδρίες. Οι σκύλοι- βοηθοί ζουν με την οικογένεια και περνούν σχεδόν κάθε στιγμή με το παιδί, καθώς του παρέχουν ανακούφιση, υποστήριξη και σταθερή δομή στο σχολείο αλλά και στην κοινότητα. Οι σκύλοι αυτοί εκπαιδεύονται να παρεμβαίνουν όταν βλέπουν ότι το παιδί αγχώνεται πολύ και μπορούν ακόμα και να σώσουν παιδιά που έχουν την τάση να περιπλανιούνται μακριά από το σπίτι τους. 

Η παρούσα έρευνα, ωστόσο, εστίασε στην ιδιοκτησία σκύλου που δεν είχε καμία απολύτως ειδική εκπαίδευση, Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Lincoln κατέληξαν στον συμπέρασμα ότι η παρουσία ενός σκύλου μπορεί να αυξήσει την οικογενειακή αρμονία και να βελτιώσει την ποιότητα ζωής οικογενειών με παιδιά στο φάσμα του αυτισμού, καθώς μπορεί να δράσει υποστηρικτικά στην αντιμετώπισης της συναισθηματικής πίεσης που βιώνουν τα παιδιά που αντιλαμβάνονται την πραγματικότητα με διαφορετικό τρόπο από την υπόλοιπη οικογένεια. Ο σκύλος είναι πραγματικά ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου και αυτή η έρευνα το αποδεικνύει με τον πιο δυνατό τρόπο.

Απόδοση του άρθρου Parents of Children With Autism Experience Less Stress With a Dog in the Home!

Ιωάννα Αγγέλου
Ειδική Παιδαγωγός - Νηπιαγωγός