Τα μαθηματικά συχνά φαίνονται αποκομμένα από την πραγματική ζωή των μαθητών. Μαθαίνουν τα απαιτούμενα βήματα της μεθοδολογίας, λύνουν εξισώσεις και ελέγχουν την εργασία τους, αλλά δυσκολεύονται να δουν τη χρησιμότητα των μαθηματικών δεξιοτήτων.
Για δεκαετίες, οι εκπαιδευτικοί αναζητούν καλύτερους τρόπους για να απαντούν σε μια ερώτηση που θέτουν οι μαθητές - μερικές φορές φωναχτά, μερικές φορές σιωπηλά - κάθε μέρα: Γιατί έχει σημασία αυτό; Η πρόσφατη έρευνα του RAND’s American Youth Panel διαπίστωσε ότι σχεδόν οι μισοί μαθητές γυμνασίου και λυκείου στις ΗΠΑ ανέφεραν ότι χάνουν το ενδιαφέρον τους για τα μαθηματικά περίπου τις μισές ή και περισσότερες φορές κατά τη διάρκεια του μαθήματος, και τα τρία τέταρτα δήλωσαν ότι χάνουν το ενδιαφέρον τους τουλάχιστον μερικές φορές.
