Κάθε μεγάλη καινοτομία ξεκινά από μια προσωπική ιστορία, αλλά η επιτυχία της κρίνεται στο κατά πόσο μπορεί να προσφέρει λύσεις σε πραγματικά προβλήματα. Συναντήσαμε τον Πέτρο Σεβδαγιάν, Co-founder και CEO της VizionCrafft, μιας ελληνικής startup που τόλμησε να μπει στα «βαθιά» του hardware development και υποστηρίζεται από το Egg της Eurobank. Με αφετηρία ένα προσωπικό ατύχημα και όπλο την προηγμένη τεχνολογία (Edge AI & Computer Vision), η VizionCrafft δημιουργεί ένα wearable που υπόσχεται αυτονομία σε άτομα με προβλήματα όρασης. Στη συνέντευξη που ακολουθεί, μιλάμε για το στοίχημα του “Social Impact Tech“, τις προκλήσεις της παραγωγής hardware στην Ελλάδα και το όραμα για ένα μέλλον χωρίς αποκλεισμούς.
S.M.: Κάθε σπουδαία startup ξεκινάει από μια προσωπική παρατήρηση ή μια έντονη ανάγκη. Ποια ήταν η «σπίθα» που οδήγησε στη δημιουργία της VizionCrafft; Πώς φτάσατε από την ιδέα στην απόφαση να κατασκευάσετε hardware (wearable) και όχι απλώς άλλη μια εφαρμογή κινητού;
Π. Σεβδαγιάν: Η ιδέα για τη δημιουργία της VizionCrafft προήλθε αφενός από ένα προσωπικό ατύχημα στα μάτια, αλλά και από μια πολύ απλή συνειδητοποίηση: ότι εκατομμύρια άνθρωποι με προβλήματα όρασης εξακολουθούν να κινούνται στον κόσμο με εργαλεία που ουσιαστικά δεν έχουν εξελιχθεί εδώ και δεκαετίες. Παρατηρήσαμε ότι, παρόλο που η τεχνητή νοημοσύνη και η μηχανική όραση έχουν προχωρήσει θεαματικά, η αξιοποίησή τους στην καθημερινή αυτονομία των τυφλών ήταν περιορισμένη και συχνά μη πρακτική.
Η επιλογή του wearable hardware αντί για μια απλή mobile εφαρμογή ήταν συνειδητή: η πλοήγηση σε πραγματικό χώρο απαιτεί συνεχή αντίληψη του περιβάλλοντος σε πραγματικό χρόνο, χωρίς να δεσμεύονται τα χέρια ή η προσοχή του χρήστη.
Αυτό επιτυγχάνεται μόνο με τη χρήση εξειδικευμένων αισθητηρίων που δεν υπάρχουν στα κινητά. Θέλαμε μια λύση που να λειτουργεί σαν ένα «έξυπνο ένστικτο κίνησης» και όχι σαν ακόμη ένα app που πρέπει να κοιτάς ή να χειρίζεσαι.
S.M.: Το μότο σας είναι “Accessibility, Inclusivity, Life”. Τι εννοείτε με αυτό;
Π. Σεβδαγιάν: Η Προσβασιμότητα (Accessibility) αφορά την πραγματική, φυσική ελευθερία κίνησης χάρη στις συσκευές μας. Η Συμπερίληψη (Inclusivity) αφορά τη δυνατότητα κοινωνικής συμμετοχής που γεννιέται μέσα από αυτή την ελευθερία, και η Ζωή (Life) είναι το τελικό αποτέλεσμα, δηλαδή μια πιο αυτόνομη, πλήρης και αξιοπρεπής ζωή για τους τυφλούς.
S.M.: Αν ανοίγαμε το «καπό» της συσκευής σας, τι θα βλέπαμε; Μιλήστε μας για τον ρόλο της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) και της Μηχανικής Όρασης (Computer Vision) στην αναγνώριση εμποδίων και πώς επιτυγχάνετε την επεξεργασία δεδομένων σε πραγματικό χρόνο (real-time);
Π. Σεβδαγιάν: Στο εσωτερικό της συσκευής βρίσκεται ένας συνδυασμός από αισθητήρες οπτικής αντίληψης και βάθους, μια ενσωματωμένη υπολογιστική μονάδα χαμηλής κατανάλωσης, καθώς και αλγόριθμοι AI και Computer Vision που αναπτύσσονται in-house.
Η τεχνητή νοημοσύνη αναγνωρίζει εμπόδια, αντικείμενα και χωρικές συνθήκες του περιβάλλοντος, ενώ η μηχανική όραση μετατρέπει την εικόνα σε χρήσιμη πληροφορία πλοήγησης. Το κρίσιμο στοιχείο είναι η real-time επεξεργασία: η ανάλυση γίνεται τοπικά στη συσκευή (edge AI), χωρίς εξάρτηση από το internet και το cloud, επιτρέποντας άμεση απόκριση, χαμηλή καθυστέρηση και αυξημένη αξιοπιστία σε εξωτερικούς χώρους.
Με απλά λόγια, δεν «βλέπουμε» απλώς εικόνες – κατανοούμε το περιβάλλον και το μεταφράζουμε σε δράση.
S.M.: Η τεχνολογία είναι άχρηστη αν δεν είναι φιλική. Πώς ακριβώς επικοινωνεί η συσκευή με τον χρήστη; Αναφέρετε τον συνδυασμό φωνητικών εντολών, δονήσεων και ηχητικών ειδοποιήσεων και πώς αυτοί οι μηχανισμοί προσφέρουν αίσθηση ασφάλειας και αυτονομίας σε ένα άτομο με προβλήματα όρασης.
Π. Σεβδαγιάν: Η επικοινωνία σχεδιάστηκε με γνώμονα τη φυσικότητα και τη μη παρεμβατικότητα. Η συσκευή χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό φωνητικών οδηγιών για κατευθυντική πληροφόρηση, απτικών δονήσεων για άμεση προειδοποίηση εμποδίων, ηχητικών ειδοποιήσεων διαφορετικής έντασης και μοτίβου, αλλά και φωνητικών εντολών για αμεσότητα και πρακτικότητα στην αλληλεπίδραση.
Αυτό το πολυαισθητηριακό σύστημα δημιουργεί μια νέα μορφή «ψηφιακής αίσθησης χώρου». Ο χρήστης δεν λαμβάνει απλώς ειδοποιήσεις, αλλά αποκτά αίσθηση ασφάλειας, ελέγχου και αυτονομίας στην κίνησή του.
S.M.: Γνωρίζουμε ότι έχετε αναπτύξει στρατηγικές συνεργασίες, όπως με τον Πανελλήνιο Σύνδεσμο Τυφλών. Πόσο κρίσιμο ήταν το feedback από τους ίδιους τους χρήστες κατά τη φάση του prototyping; Υπάρχει κάποια ιστορία χρήστη ή κάποια στιγμή κατά τις δοκιμές που σας έκανε να
πείτε «ναι, αυτό που φτιάχνουμε αλλάζει ζωές»;
Π. Σεβδαγιάν: Ήταν απολύτως καθοριστικό. Από την πρώτη στιγμή συνεργαστήκαμε με οργανώσεις, όπως ο Πανελλήνιος Σύνδεσμος Τυφλών με τον οποίο έχουμε συνάψει και μνημόνιο συνεργασίας, γιατί πιστεύουμε ότι η συν-δημιουργία είναι ο μόνος δρόμος για ουσιαστική καινοτομία στο social impact tech.
Υπήρξαν στιγμές στις δοκιμές όπου χρήστες μας είπαν ότι για πρώτη φορά ένιωσαν να κινούνται με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Αυτές οι στιγμές δείχνουν ότι η τεχνολογία μπορεί πράγματι να βελτιώσει την ποιότητα ζωής.
S.M.: Το να φτιάχνεις hardware στην Ελλάδα είναι από μόνο του ένας άθλος. Ποιες ήταν οι μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίσατε στην ανάπτυξη του MVP και πόσο σας βοήθησε η υποστήριξη από φορείς όπως το egg και το EIT Digital;
Π. Σεβδαγιάν: Η ανάπτυξη hardware είναι απαιτητική παντού, πόσο μάλλον σε ένα οικοσύστημα σαν την Ελλάδα με περιορισμένη βιομηχανική υποδομή.
Οι βασικές προκλήσεις ήταν και είναι: η πρόσβαση σε εξειδικευμένη παραγωγή, το κόστος πρωτοτυποποίησης και πιστοποιήσεων, καθώς και η χρηματοδότηση πριν τα έσοδα (pre-revenue).
Η υποστήριξη από οργανισμούς και προγράμματα καινοτομίας, όπως incubators και ευρωπαϊκές πρωτοβουλίες, έπαιξε σημαντικό ρόλο στην επιτάχυνση του MVP και στη διαμόρφωση της στρατηγικής μας. Πάνω απ’ όλα, όμως, καθοριστικός παράγοντας παραμένει η επιμονή της ομάδας.
S.M.: Κοιτάζοντας μπροστά, ποιο είναι το επόμενο βήμα για τη VizionCrafft; Σκοπεύετε να επεκταθείτε σε αγορές εκτός Ελλάδας και πώς φαντάζεστε την εξέλιξη της συσκευής τα επόμενα 5 χρόνια;
Π. Σεβδαγιάν: Ο στόχος μας είναι τριπλός: Διεθνής επέκταση, ξεκινώντας από ευρωπαϊκές αγορές με ώριμα συστήματα υποστήριξης ατόμων με αναπηρία. Παράλληλα, στοχεύουμε στην τεχνολογική εξέλιξη της συσκευής με πιο εξελιγμένη χωρική κατανόηση, προσωποποιημένη AI πλοήγηση και βαθύτερη ενσωμάτωση σε smart city υποδομές.
Σε ορίζοντα πενταετίας, οραματιζόμαστε μια συνδυασμένη πλατφόρμα hardware, software και web υπηρεσιών που δεν θα αποτελούν απλώς βοήθημα κίνησης, αλλά έναν ψηφιακό συνοδό αυτονομίας.
S.M.: Ως μια ομάδα που κινείται στον χώρο του Social Impact Tech, τι συμβουλή θα δίνατε σε νέους ιδρυτές που φοβούνται να ασχοληθούν με «δύσκολα» κοινωνικά προβλήματα επειδή ίσως θεωρούν ότι δεν έχουν άμεσο κέρδος;
Π. Σεβδαγιάν: Τα «δύσκολα» κοινωνικά προβλήματα είναι συχνά εκεί όπου βρίσκεται η πιο ουσιαστική καινοτομία. Ναι, μπορεί να μην προσφέρουν πάντα άμεσο κέρδος, αλλά δημιουργούν κάτι πολύ ισχυρότερο: πραγματικά κοινωνική αξία, βαθιά εμπιστοσύνη χρηστών και βιώσιμη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη.
Η συμβουλή μας είναι απλή: αν κάτι σας αγγίζει πραγματικά, αξίζει να το κυνηγήσετε. Η τεχνολογία έχει τη δύναμη όχι μόνο να δημιουργεί αγορές, αλλά να αλλάζει ζωές, και αυτό είναι το πιο ισχυρό επιχειρηματικό θεμέλιο.
Η συνέντευξη δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Startupper MAG #70
Πηγή: startupper.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου