Πόσο καλό κάνει ο σκύλος ή η γάτα στην ψυχική υγεία του παιδιού; 3 επιστήμονες απαντούν

Σιωπή, παιχνίδι, χάδι… Η σχέση ενός παιδιού με ένα κατοικίδιο ζώο δεν περιορίζεται στο παιχνίδι ή στη συντροφιά στο σπίτι. Έρευνες δείχνουν ότι μπορεί να συνδέεται με την ψυχική υγεία και την κοινωνική του ανάπτυξη.

Σε άρθρο τους στο The Conversation, οι ερευνήτριες Llúcia González Safont, Blanca Sarzo Carles και Marisa Estarlich Estarlich εξετάζουν πώς η σχέση παιδιών και κατοικιδίων, ο τύπος του ζώου και η διάρκεια του δεσμού συνδέονται με την ψυχική τους υγεία.

Ποια είναι η επίδραση των κατοικίδιων

Η βιβλιογραφία δείχνει ότι τα κατοικίδια μπορούν να λειτουργήσουν ως πηγή συναισθηματικής υποστήριξης: Boηθούν στη μείωση στρες, στην ενίσχυση της αυτοπεποίθησης, στην ανάπτυξη ενσυναίσθησης αλλά και στην κοινωνικοποίηση των παιδιών. Ειδικά σκύλοι και γάτες έχουν μελετηθεί περισσότερο, με αποτελέσματα που δείχνουν ότι παιδιά που έχουν στενή σχέση μαζί τους αναπτύσσουν καλύτερες κοινωνικές δεξιότητες και συναισθηματική σταθερότητα.

Ωστόσο, σύμφωνα με τις συγγραφείς, τα οφέλη δεν προκύπτουν απλώς από την ύπαρξη ενός κατοικιδίου στο σπίτι. Σημαντικό ρόλο παίζει το είδος του ζώου και ο χρόνος που αναπτύσσεται η σχέση.

Τα οφέλη από διαφορετικές πλευρές

Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι ένα κατοικίδιο:

• μπορεί να μειώσει το άγχος και την απομόνωση στα παιδιά,
• να ενισχύσει την αίσθηση υπευθυνότητας και αυτοεκτίμησης,
• και να συμβάλει στη βελτίωση της κοινωνικής συμμετοχής και του παιχνιδιού με συνομηλίκους.

Η ίδια η πράξη φροντίδας για ένα ζωάκι, όπως το τάισμα, η βόλτα ή το παιχνίδι, συνδέεται συστηματικά με μειωμένη ένταση και περισσότερο αίσθημα ασφάλειας.

Λίγο πιο πολύπλοκο από όσο φαίνεται

Οι συγγραφείς σημειώνουν, όμως, ότι η σχέση ανάμεσα στα κατοικίδια και την ψυχική υγεία δεν είναι τόσο μονοδιάστατη όσο πιστεύεται. Ο δεσμός ενός παιδιού με το κατοικίδιο δεν είναι πάντα ένας προστατευτικός παράγοντας, ιδιαίτερα όταν οι συνθήκες ζωής, η κοινωνική υποστήριξη ή η οικογενειακή δυναμική διαφέρουν. Εκεί μπαίνουν παράγοντες, όπως η διάρκεια της σχέσης και η ένταση του δεσμού.

Τι δείχνουν άλλες μελέτες

Άλλες επιστημονικές ανασκοπήσεις έχουν επίσης δείξει ότι ο ισχυρότερος δεσμός με κατοικίδιο συνδέεται συχνά με καλύτερα αποτελέσματα ψυχικής ευεξίας στα παιδιά και στις οικογένειες, αν και στην περίπτωση των συμπτωμάτων άγχους ή σοβαρών προβλημάτων ψυχικής υγείας η σχέση παραμένει αμφιλεγόμενη και χρειάζεται περαιτέρω έρευνα.

Τι σημαίνει πρακτικά

Στην πράξη, η σχέση των παιδιών με τα κατοικίδια μπορεί να λειτουργήσει ως πρόσθετο υποστηρικτικό στοιχείο για τη συναισθηματική τους ανάπτυξη, ιδιαίτερα όταν η οικογένεια συμμετέχει ενεργά στη φροντίδα του ζώου. Τα οφέλη όμως δεν είναι εγγυημένα για κάθε παιδί και κάθε είδος ζώου, κάτι που οι συγγραφείς καταγράφουν με σαφήνεια.

Πηγή: ygeiamou