Η Εστρέγια Σαλαζάρ, μια 17χρονη επιστήμονας από μια μικρή πόλη κοντά στην Πόλη του Μεξικού, εμπνεύστηκε από την αδερφή της για να αναπτύξει μια εφαρμογή για να βοηθήσει τους κωφούς και βαρήκοους Μεξικανούς να επικοινωνούν πιο εύκολα.
Η μεγαλύτερη αδερφή της Σαλαζάρ, η Πέρλα, γεννήθηκε με μια σπάνια διαταραχή που επηρεάζει την κινητικότητα και την ακοή και ονομάζεται σύνδρομο MERRF. Η 25χρονη Πέρλα έχει υποβληθεί σε σχεδόν δώδεκα χειρουργικές επεμβάσεις, ακολουθούμενες από χρόνια φυσικοθεραπείας. Δυστυχώς, ακόμη και έτσι, μια σχολή νοηματικής γλώσσας της είπε ότι δεν θα μπορούσε να μάθει τη γλώσσα, λόγω της πολύ δύσκολης κατάστασής της.
Η 17χρονη Εστρέγια, της οποίας η ικανότητα στα μαθήματα τής επέτρεψε να αποφοιτήσει τρία χρόνια νωρίτερα από το γυμνάσιο, είπε ότι, αφού είδε τα προβλήματα που αντιμετώπιζε η Πέρλα, αναρωτήθηκε: «Τι μπορώ να κάνω για να βοηθήσω την αδερφή μου;»
Πέρυσι, η έφηβη άρχισε να αναπτύσσει μια εφαρμογή, που θα διευκόλυνε την επικοινωνία των ομιλητών της Μεξικανικής Νοηματικής Γλώσσας (MSL) με ακούοντες και ομιλούντες χρήστες – επιτρέποντας στους ανθρώπους να μεταβαίνουν από τη νοηματική στο γραπτό κείμενο ή τη φωνητική πληροφορία και αντίστροφα.
Υπολογίζεται ότι 4,6 εκατομμύρια Μεξικανοί είναι κωφοί ή με προβλήματα ακοής, σύμφωνα με τη στατιστική υπηρεσία του Μεξικού. Υπάρχει μια χρόνια έλλειψη πιστοποιημένων διερμηνέων MSL, αν και πολλοί Μεξικανοί ενεργούν ως ανεπίσημοι διερμηνείς για τα κωφά ή βαρήκοα μέλη της οικογένειάς τους.
Η Estrella σχημάτισε μια κοινότητα σχεδόν 90 συμμετεχόντων – συμπεριλαμβανομένων φυσικών ομιλητών και διερμηνέων – για να αναπτύξει την εφαρμογή, που ονομάζεται Hands with Voice, την οποία ελπίζει να κυκλοφορήσει φέτος. Τους τελευταίους μήνες, η οικογένεια άρχισε να μαθαίνει την νοηματική, καθώς η κινητικότητα της Πέρλα έχει βελτιωθεί.
«Είμαι περήφανη για την αδερφή μου», είπε η Πέρλα. «Και μου αρέσει που βρήκα μια κοινότητα στην πορεία, μέσα από την εφαρμογή».
Εκτός από την ανάπτυξη εφαρμογών και τις πανεπιστημιακές σπουδές της στη μηχανική βιοτεχνολογίας, η Εστρέγια Σαλαζάρ παραδίδει μαθήματα επιστήμης κοντά στο σπίτι της στο Nezahualcoyotl, 5 χλμ βορειοανατολικά της Πόλης του Μεξικού.
«Νομίζω ότι είναι καιρός να αλλάξουμε τον τρόπο που σκέφτονται οι άνθρωποι», είπε η Σαλαζάρ στο Reuters, «για να μπορέσουμε να δημιουργήσουμε μια κουλτούρα όπου, στο μέλλον, θα υπάρχουν πολλά παιδιά που θα εργάζονται σε επιστημονικά και τεχνολογικά έργα».
Η Σαλαζάρ ήταν μία από τους 60 νέους που επιλέχθηκαν να παρακολουθήσουν το Διεθνές Πρόγραμμα Αεροπορίας και Διαστήματος, μια πενθήμερη κατασκήνωση αυτή την άνοιξη που διευθύνει ένας ανάδοχος της NASA στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα, όπου βρίσκεται το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Marshall.
Για να καλύψει το κόστος της κατασκήνωσης των 3.500 δολαρίων, η Σαλαζάρ ξεκίνησε μια εκστρατεία χρηματοδότησης από το κοινό στον λογαριασμό της στο Instagram. Καθώς απομένουν λίγες εβδομάδες για να πετύχει τον στόχο της, λέει ότι τον έχει καλύψει ήδη κατά 75% τα έξοδά της.
Παράλληλα, η 17χρονη αναζητά ένα πανεπιστήμιο στις ΗΠΑ που θα της επιτρέψει να συνεχίσει την έρευνά της σχετικά με τις νευρολογικές επιπτώσεις του COVID-19, τόσο κατά τη διάρκεια της ενεργού μόλυνσης όσο και μετά από ασθένεια.
«Γνωρίζω νέους, παιδιά, που έχουν την νοοτροπία του “Δεν έχει σημασία από πού κατάγομαι, σημασία έχει τι θα κάνω”», λέει η Σαλαζάρ.
«Είμαι πραγματικά περήφανη που είμαι από εδώ, από το Nezahualcoyotl, και που βλέπω παιδιά να μαθαίνουν και να τα δίνουν όλα για να πετύχουν αυτό που θέλουν να κάνουν».
Reuters
Πηγή: Ελεύθερος Τύπος
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου