Ρομαντικές σχέσεις και νοητική αναπηρία: Οι άνθρωποι ψιθυρίζουν αποδοκιμαστικά όταν ο γιος μου κρατάει το χέρι της κοπέλας του

Πολλοί ενήλικες επιθυμούν ρομαντικές σχέσεις, αλλά για τα άτομα με νοητική αναπηρία κάτι τέτοιο είναι πολύ δύσκολο και μερικές φορές ακόμη και αδύνατο. Αν βρουν έναν σύντροφο, αφενός μπορεί να είναι δυσκολεύονται άποψη οργάνωσης να διατηρήσουν τη σχέση και αφετέρου αντιμετωπίζουν κριτική και αποδοκιμασίες από τους άλλους ανθρώπους. Μια μητέρα περιγράφει πώς οι άνθρωποι αντιδρούν με δυσφορία και αποδοκιμασία όταν βλέπουν τον γιο της να κρατάει το χέρι της κοπέλας του. Γίνονται εκκλήσεις για περισσότερη υποστήριξη για τα άτομα με νοητική αναπηρία ώστε να δημιουργούν και να διατηρήσουν ρομαντικές σχέσεις, όπως ακριβώς όλοι οι άλλοι. Η ουαλική κυβέρνηση δήλωσε ότι οι εμπειρίες των ίδιων των ατόμων με νοητική αναπηρία διαμόρφωσαν την πολιτική και την ανάπτυξη της στρατηγικής της.

Ο γιος της Dot Gallagher, Michael, 38 ετών, έχει σχέση με την Alison Williams , 42 ετών. Και οι δύο έχουν σύνδρομο Down. Η Dot και η μητέρα της Alison, Ann, τους βοηθούν να συναντιούνται και τους υποστηρίζουν για να περνούν τα σαββατοκύριακά τους μαζί μακριά. «Είναι πραγματικά δύσκολο γιατί από την πρώτη μέρα έπρεπε να βασίζονται σε κάποιον άλλο για να τους διευκολύνει σε αυτό που θέλουν να κάνουν», λέει η Dot που εξηγεί ότι μεγαλύτερο εμπόδιο που αντιμετωπίζουν είναι οι προκαταλήψεις αρκετών ανθρώπων που πιστεύουν ότι τα άτομα με νοητική αναπηρία δεν πρέπει να έχουν σχέσεις.

«Βλέπουμε ανθρώπους να τσιρίζουν ή να ψιθυρίζουν αποδοκιμαστικά όταν τους βλέπουν να κρατιούνται χέρι-χέρι ή να φιλιούνται δημόσια. Έχουν πολύ γίνει πολύ καλοί στο να μην είναι υπερβολικά τρυφεροί/ διαχυτικοί μεταξύ τους δημόσια καθώς έχουν καταλάβει ότι τους δείχνουν με το δάχτυλο, τους κοιτάζουν επίμονα ή γελάνε μαζί τους. Έχουν τα ίδια δικαιώματα με όλους τους άλλους, είτε πρόκειται για πλατωνική είτε για στενή σχέση, δεν θα έπρεπε να έχει σημασία για κανέναν άλλον».

Ο Michael και η Alison είναι μαζί σχεδόν 20 χρόνια και απολαμβάνουν τον χορό, την τηλεόραση, τις βόλτες και τις αποδράσεις τους τα Σαββατοκύριακα. «Η Alison είναι η κοπέλα μου και την αγαπώ. Υποστηρίζω τη United και εκείνη τη Liverpool, αλλά δεν μαλώνουμε γι' αυτό», λέει ο Michael.

Η Claire Bates ίδρυσε το Supported Loving το 2017 για να προωθήσει για άτομα με νοητική αναπηρία την ίδια ρομαντική και σεξουαλική ελευθερία που απολαμβάνουν και όλοι οι άλλοι. Η έρευνά της κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πολλά άτομα με νοητική αναπηρία ήθελαν σχέσεις, αλλά δυσκολεύονταν πάρα πολύ να το πετύχουν. «Υπάρχουν πρακτικά εμπόδια, για παράδειγμα οι ώρες μεταφοράς και υποστήριξης, αλλά το κυριότερο πρόβλημα είναι ότι οι σχέσεις αποτελούν προτεραιότητα στην κοινωνική φροντίδα», εξηγεί. Εξακολουθεί να υπάρχει αποδοκιμασία για τις σεξουαλικές σχέσεις των ατόμων με νοητική αναπηρία που παραμένουν ταμπού.

Η Dr. Bates αναφέρει ότι υπάρχουν εξειδικευμένα γραφεία γνωριμιών στην Αγγλία, αλλά όχι στην Ουαλία. Υπάρχει μια εφαρμογή γνωριμιών για άτομα με νοητική αναπηρία, αλλά δεν λειτουργεί λόγω του κόστους και των πόρων για την αξιολόγηση πιθανών χρηστών. Επίσης, το προσωπικό που εργάζεται με την συγκεκριμένη ομάδα ανθρώπων είναι συχνά νευρικό σχετικά με την υποστήριξη εκείνων που επιθυμούν να έχουν σεξουαλικές σχέσεις και ότι δεν υπάρχει υποχρεωτική εκπαίδευση για την υποστήριξη ρομαντικών σχέσεων. Οι επιθεωρητές φροντίδας επιθεωρούν την υποστήριξη που προσφέρεται για την καλλιέργεια ασφαλών και υγιών σχέσεων σε περιβάλλοντα φροντίδας, αλλά δεν υπάρχει τίποτα στο νόμο για την υποστήριξη των ρομαντικών ή προσωπικών σχέσεων.

Η Mencap Cymru διαπίστωσε ότι το 78% των ερωτηθέντων σε έρευνα δήλωσαν ότι δεν βρίσκονται σε ρομαντική σχέση. Ο Wayne Crocker, διευθυντής της Mencap Cymru, δήλωσε ότι στον ευρύτερο πληθυσμό το 65% των ανθρώπων βρίσκονται σε ρομαντικές σχέσεις και τόνισε ότι τα άτομα με νοητική αναπηρία χρειάζονται υποστήριξη για να ξεκινήσουν και να διατηρήσουν σχέσεις, όπως ακριβώς και στις άλλες πτυχές της ζωής τους. Εκφράζει τις ανησυχίες του για το κλείσιμο των υπηρεσιών, τις λιγότερες ευκαιρίες για άτομα με νοητική αναπηρία να συναντηθούν, καθώς και για τα υλικοτεχνικά εμπόδια που υπάρχουν, όπως οι κακές συγκοινωνιακές συνδέσεις. «Οι άνθρωποι χρειάζονται την ευκαιρία να βγουν έξω, να πάνε σε κλαμπ, σε ντίσκο, να συναντήσουν τους φίλους τους και αυτό ελπίζουμε να οδηγήσει σε ρομαντικές σχέσεις», είπε ο Wayne. «Πριν από 20 χρόνια υπήρχαν 130 ομάδες Mencap όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να πάνε και να υποστηριχθούν με φιλίες και σχέσεις. Τώρα υπάρχουν περίπου 20 ομάδες στην Ουαλία και αυτή είναι μια τεράστια διαφορά».

«Πρέπει να διασφαλίσουμε πως ό,τι αν συμβεί στην πολιτική για τα άτομα με νοητική αναπηρία, θα βοηθηθούν στην παρουσία και τις διασυνδέσεις τους στην κοινότητα και στις ευκαιρίες τους να χτίσουν φιλίες και ρομαντικές σχέσεις», προσθέτει. Η αντίληψη του κοινού εξακολουθεί να αποτελεί πρόβλημα και εξακολουθεί να υπάρχει έλλειψη κατανόησης σχετικά με το τι είναι η νοητική αναπηρία. «Το να έχουμε σχέση είναι δικαίωμα που έχουμε όλοι και ως κοινωνία πρέπει να αποδεχτούμε ότι τα άτομα με νοητική αναπηρία χρειάζονται υποστήριξη για να έχουν φιλίες και ρομαντικές σχέσεις».

Η κυβέρνηση της Ουαλίας δήλωσε ότι έχει δεσμευτεί να κατανοήσει και να υποστηρίξει τις συγκεκριμένες ανάγκες υγείας και φροντίδας των ατόμων με νοητική αναπηρία. Ένας εκπρόσωπος δήλωσε: «Μέσω της υπουργικής συμβουλευτικής μας ομάδας, ερχόμαστε σε επικοινωνία και συνεργαζόμαστε απευθείας με τους χρήστες υπηρεσιών, τους φροντιστές και τους οργανισμούς που υποστηρίζουν άτομα με νοητική αναπηρία, ώστε να διασφαλίσουμε ότι οι εμπειρίες που βιώνονται διαμορφώνουν άμεσα την πολιτική και την ανάπτυξη της στρατηγικής μας».

Απόδοση του άρθρου People tut when my son holds his girlfriend's hand

Ιωάννα Αγγέλου

Ειδική Παιδαγωγός (Παν. Θεσσαλίας)

Νηπιαγωγός (Α.Π.Θ.)

MEd - Μεταπτυχιακό Δίπλωμα στην Ειδική Αγωγή και Εκπαίδευση