Την πρώτη φορά, μετά το παγοδρόμιο περπατούσαν προς ένα κατάστημα για να αγοράσουν καφέ. «Ενώ έπαιζαν και έκλεβαν παιχνιδιάρικα ο ένας τη σαγιονάρα του άλλου, ένας περαστικός παρερμήνευσε τις πράξεις τους ως καβγά και κάλεσε την αστυνομία», λέει η Jarvis, από το Σίμι Βάλεϊ της Καλιφόρνια. Ευτυχώς, ο αστυνομικός συνειδητοποίησε ότι δεν υπήρχε ένταση και τους άφησε να συνεχίσουν το δρόμο τους. Μια άλλη φορά, ο Chace και ένας φίλος του κρύφτηκαν σε ένα δέντρο ενώ έπαιζαν κρυφτό. Κάποιος κάλεσε την αστυνομία, νομίζοντας ότι κρύβονταν από κάποιον που τους κυνηγούσε. Και πάλι, οι αστυνομικοί έλυσαν γρήγορα την παρεξήγηση.
«Αυτά τα περιστατικά δείχνουν μια τάση των ενηλίκων να κρίνουν λανθασμένα την τυπική εφηβική συμπεριφορά ως κάτι πιο δυσοίωνο», λέει η Jarvis. «Είναι δύσκολο για εφήβους όπως ο γιος μου να βρουν δημόσιους χώρους όπου μπορούν απλώς να είναι ο εαυτός τους χωρίς να αντιμετωπίζουν υπερβολικό έλεγχο ή παράπονα».
Δυστυχώς, οι υποψίες που έχουν πολλοί άνθρωποι για τους εφήβους δεν εμφανίστηκαν από το πουθενά. Σε πολλές περιπτώσεις, οι ανησυχίες οφείλονται σε πραγματικά περιστατικά εφήβων που προκαλούν φασαρία, αναστάτωση ή δρουν ανεξέλεγκτα. Σε πόλεις όπως το Ντιτρόιτ, το Σικάγο και η Ατλάντα έχουν γίνει αναφορές για «καταλήψεις από εφήβους», όπου μεγάλες ομάδες εφήβων συγκεντρώθηκαν και προκάλεσαν φασαρίες ή ήταν βίαιοι. Σε ένα περιστατικό στο Ορλάντο τον Απρίλιο, περίπου 1.000 έφηβοι εμφανίστηκαν στο Icon Park, αναφέρει το CNN, «ξεκινώντας καβγάδες με αποτέλεσμα μια ουσιαστική ανταπόκριση της αστυνομίας που οδήγησε σε εννέα συλλήψεις με κατηγορίες, όπως ξυλοδαρμό σε αστυνομικό, αντίσταση στη σύλληψη και παραβίαση».
Σε ένα άλλο περιστατικό που έλαβε χώρα στην Ουάσινγκτον τον περασμένο μήνα, έφηβοι βρέθηκαν να πετάνε καρέκλες μέσα σε ένα εστιατόριο. «Οι πελάτες καταγράφηκαν [σε βίντεο] να φεύγουν, ενώ το προσωπικό κάλυψε το χάος», αναφέρει το Newsweek.
Χρειάζεται να συνεχίσουμε να απαριθμούμε περιστατικά; Έχετε ακούσει κάποια εκδοχή της παροιμίας, «Ένα σάπιο μήλο χαλάει το καλάθι». Αυτό συμβαίνει με τους εφήβους. Οι ιστορίες κακών πράξεων από λίγους κάνουν τους ενήλικες και τις επιχειρήσεις να είναι επιφυλακτικοί απέναντι σε όλους τους εφήβους όταν βρίσκονται μαζί σε δημόσιους χώρους. Αυτό είναι κατανοητό, αλλά δημιουργεί επίσης και μία αντίθεση λόγω της πίεσης για περιορισμό της χρήσης των smartphone και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από τους εφήβους και για την ενθάρρυνση περισσότερων αλληλεπιδράσεων πρόσωπο με πρόσωπο.
«Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι ο χρόνος που αφιερώνουν οι νέοι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα βιντεοπαιχνίδια και άλλες τεχνολογικές δραστηριότητες συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με αρνητικά αποτελέσματα», λέει η Delaney Ruston, γιατρός, σκηνοθέτρια των ντοκιμαντέρ Screenagers και συγγραφέας του Parenting in the Screen Age. Ο χρόνος που περνούν στο διαδίκτυο αφαιρεί τον χρόνο που χρειάζονται οι έφηβοι για φυσιολογική ανάπτυξη, όπως ο ύπνος, η σωματική δραστηριότητα και οι σχέσεις στην πραγματική ζωή, και εκθέτει τους εφήβους σε κοινωνική σκληρότητα και συνεχείς συγκρίσεις, οι οποίες μπορούν να βλάψουν την αυτοεκτίμηση και την ψυχική τους υγεία, εξηγεί.
Οι έφηβοι δέχονται ανάμεικτα μηνύματα.
Η Larissa May, ιδρύτρια του #HalfTheStory, ενός μη κερδοσκοπικού εκπαιδευτικού οργανισμού που επικεντρώνεται στην ψηφιακή ευημερία των εφήβων, λέει ότι οι περισσότεροι έφηβοι στην πραγματικότητα δεν θέλουν να περνούν κάθε στιγμή που είναι ξύπνιοι στο διαδίκτυο. «Οι έφηβοι θέλουν να βιώσουν το παιχνίδι, τη δημιουργικότητα και την πραγματική ανθρώπινη σύνδεση, η οποία βρίσκεται στον πυρήνα των βασικών μας αναγκών», λέει.
Αλλά ορισμένοι έφηβοι δυσκολεύονται να βρουν μέρη για να πραγματοποιηθούν αυτές οι προσωπικές αλληλεπιδράσεις. Ορισμένα εμπορικά κέντρα, κινηματογράφοι και πάρκα ψυχαγωγίας σε όλη τη χώρα των ΗΠΑ έχουν περιορισμούς σχετικά με το πότε οι έφηβοι μπορούν να επισκεφθούν χωρίς γονείς ή ενήλικες συνοδούς. Για παράδειγμα, μετά από πολλαπλούς εφηβικούς καβγάδες, το Knott’s Berry Farm, ένα θεματικό πάρκο στη Νότια Καλιφόρνια, απαιτεί πλέον ένας ενήλικας (ηλικίας 21 ετών και άνω) να βρίσκεται με οποιοδήποτε άτομο 15 ετών και κάτω μετά τις 4 μ.μ.· το Soak City Waterpark του έχει παρόμοια πολιτική.
Το Westfield Garden State Plaza, ένα εμπορικό κέντρο στο Νιου Τζέρσεϊ, έχει έναν κανόνα ότι τα άτομα κάτω των 18 ετών πρέπει να έχουν έναν ενήλικο συνοδό μετά τις 5 μ.μ. τις Παρασκευές και τα Σάββατα. Εφάρμοσε την πολιτική λόγω «αύξησης της ενοχλητικής συμπεριφοράς που παραβιάζει τον κώδικα δεοντολογίας του κέντρου από μια μικρή μειονότητα νεότερων επισκεπτών». Το Mall of America, το μεγαλύτερο εμπορικό κέντρο της χώρας, στο Μπλούμινγκτον της Μινεσότα, ήταν ένα από τα πρώτα εμπορικά κέντρα που εφάρμοσε πολιτική συνοδείας το 1996. Ο κανόνας τότε ήταν ότι δεν επιτρέπονταν ανήλικοι κάτω των 16 ετών χωρίς ενήλικα τις Παρασκευές και τα Σάββατα μετά τις 6 μ.μ. Τώρα έχει Πολιτική Γονικής Συνοδείας, η οποία ορίζει ότι οποιοσδήποτε κάτω των 16 ετών πρέπει να έχει συνοδό που είναι 21 ετών ή μεγαλύτερος μετά τις 3 μ.μ. καθημερινά. Δεν είναι σαφές εάν η ενημερωμένη πολιτική οφείλεται σε προβληματική συμπεριφορά ή εάν πρόκειται για προληπτικό μέτρο.
Ορισμένοι κινηματογράφοι έχουν επίσης ηλικιακούς περιορισμούς. Και όχι μόνο για να δουν ταινίες NC-17 ή ακατάλληλες (Rated R) - για να δουν οποιαδήποτε ταινία. Η Alamo Drafthouse Cinema, μια εθνική αλυσίδα, έχει έναν κανόνα ότι όλα τα άτομα κάτω των 18 ετών πρέπει να συνοδεύονται από γονέα ή ενήλικο κηδεμόνα «για να διατηρηθεί η εμπειρία για όλους τους επισκέπτες».
Ακόμα και ορισμένα εστιατόρια έχουν θέσει όρια. Πέρυσι, ένα franchise Chick-fil-A στο Ρόγιερσφορντ της Πενσυλβάνια ανακοίνωσε μια νέα πολιτική στη σελίδα του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: Οποιοσδήποτε κάτω των 16 ετών πρέπει να συνοδεύεται από ενήλικα για να δειπνήσει εκεί. Το εστιατόριο εξήγησε ότι είχε πολλούς λόγους για τους οποίους εφάρμοσε την πολιτική, όπως θορυβώδεις έφηβοι, χρήση άσεμνης γλώσσας, ρίψη φαγητού και σκουπιδιών, βανδαλισμοί, κλοπή διακοσμητικών, ασέβεια προς τους υπαλλήλους και επικίνδυνες συμπεριφορές στο πάρκινγκ και στις λωρίδες drive-thru.
Όμως, δεν είναι τα εμπορικά κέντρα, οι κινηματογράφοι και τα εστιατόρια fast food πυρήνας της εφηβικής εμπειρίας; Η συνάντηση σε πάρκα, παιδικές χαρές ή έξω από το σπίτι ενός φίλου δεν είναι πάντα μια διαθέσιμη επιλογή. Αν η γειτονιά σας έχει σχετική εφαρμογή, πιθανότατα έχετε δει τις πολλές έντονες αναρτήσεις για «ύποπτους εφήβους» που κυκλοφορούν τριγύρω.
«Οι έφηβοι νιώθουν παγιδευμένοι μεταξύ σφύρας και άκμονα», λέει ο John Duffy, Psy.D., κλινικός ψυχολόγος και συγγραφέας του Parenting the New Teen in the Age of Anxiety. «Τους λένε να σταματήσουν να κοιτούν οθόνες και να βγουν έξω, αλλά όταν αυτοί πηγαίνουν σε ένα πάρκο ή σε άλλο δημόσιο χώρο τους λένε να φύγουν».
Οι λόγοι για τους περιορισμούς είναι μερικές φορές βάσιμοι, αλλά όχι πάντα.
Οι επιχειρήσεις λένε ότι αναγκάζονται να επιβάλουν περιορισμούς λόγω της ενοχλητικής (και μερικές φορές επικίνδυνης) συμπεριφοράς ορισμένων εφήβων. Πρέπει επίσης να είναι προσεκτικοί με τους άλλους πελάτες ή καλεσμένους τους. Είναι λογικό, όταν μια οικογένεια βγαίνει για δείπνο σε ένα εστιατόριο ή πηγαίνει σινεμά, να δημιουργείται άβολο και ενοχλητικό κλίμα, όταν μια ομάδα εφήβων είναι θορυβώδης και ενοχλητική. Είναι ακόμη χειρότερο αν ξεσπάσει ένας καβγάς και ενδεχομένως να θέσει την οικογένειά σε κίνδυνο.
Αλλά ορισμένοι έφηβοι (και ενήλικες) υποστηρίζουν ότι είναι άδικο να κρίνουμε αυστηρά όλους τους εφήβους λόγω των πράξεων μερικών. Ο Άχμεντ, από τη Μασαχουσέτη, ο οποίος ήταν 17 ετών όταν έδωσε συνέντευξη για το θέμα, , λέει ότι σε αυτόν ή στους φίλους του έχει ζητηθεί να φύγουν από μέρη στο παρελθόν. Παραδέχεται ότι μερικές φορές αυτό οφειλόταν σε κακή συμπεριφορά από κάποιον στην παρέα. Ωστόσο, αισθάνεται ότι άλλες φορές οφειλόταν αυστηρά στην ηλικία τους. «Μερικές φορές, υπάρχει το στίγμα ότι όλοι οι έφηβοι είναι εκεί για να δημιουργήσουν προβλήματα, κάτι που γενικά δεν ισχύει», λέει. «Οι χώροι πρέπει να είναι πιο προσεκτικοί με τους εφήβους που απλώς προσπαθούν να περάσουν χρόνο με την παρέα τους, αντί να υποθέτουν το χειρότερο».
Η Jennifer Silver, οδοντίατρος στο Κάλγκαρι της Αλμπέρτα στον Καναδά και μητέρα δύο εφήβων, ηλικίας 14 και 17 ετών συμφωνεί ότι η υποψία είναι μερικές φορές αδικαιολόγητη. Κάποτε, όταν η κόρη της και οι φίλοι της ήταν σε ένα πάρκο, μια ομάδα ενηλίκων τους κοίταξε επίμονα και έκανε σχόλια. «Ενώ δεν αντιμετώπισαν άμεσα τους εφήβους, η παρουσία τους και μόνο δημιούργησε μια αίσθηση ανησυχίας και έκανε την ομάδα να νιώθει ανεπιθύμητη σε αυτόν τον χώρο», λέει η Δρ. Silver. Κάτι παρόμοιο συνέβη και στον γιο της σε ένα εμπορικό κέντρο.
Η Ally, από την Ουάσινγκτον, η οποία έκλεισε πρόσφατα τα 18, πιστεύει ότι υπάρχει ένας συγκεκριμένος λόγος που κάποιοι άνθρωποι αποφεύγουν τους εφήβους: «Νομίζω ότι λόγω του τρόπου με τον οποίο τα μέσα ενημέρωσης απεικονίζουν τους εφήβους, ειδικά τη Γενιά Ζ, αυτό κάνει τις μεγαλύτερες γενιές και τους δημόσιους χώρους να είναι επιφυλακτικοί όταν μεγάλες ομάδες εφήβων συναναστρέφονται», λέει. «Δεν νομίζω ότι οι σημερινοί έφηβοι είναι και τόσο διαφορετικοί από τους εφήβους της δεκαετίας του '90. Δυστυχώς, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι αυτά που μας παρουσιάζουν αρνητικά».
Ως επί το πλείστο, οι έφηβοι απλώς θέλουν ελευθερία για να είναι έφηβοι.
Η άτακτη συμπεριφορά και η υπέρβαση των ορίων είναι αναμενόμενα χαρακτηριστικά. «Σκεφτείτε τα δικά σας εφηβικά χρόνια και όχι την ρομαντικοποιημένη εκδοχή του πόσο υπέροχοι ήσασταν», λέει ο Michael J. Bradley, Ed.D., ψυχολόγος εφήβων και συγγραφέας του Crazy-Stressed: Saving Today's Overwhelmed Teens with Love, Laughter, and the Science of Resilience. «Οι έφηβοι μπορούν να είναι θορυβώδεις και φασαριόζοι και ενοχλητικοί, αλλά δεν ήμασταν όλοι έτσι κάποια στιγμή;» λέει.
Ωστόσο, αναγνωρίζει επίσης ότι υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ του να ανεβάζουν υπερβολικά την ένταση του ήχου ή να αφήνουν να τους ξεφύγει μια ανοησία από το να εμπλέκονται σε εγκληματικές δραστηριότητες. Προφανώς, το δεύτερο είναι απαγορευμένο. Αλλά αν πρόκειται απλώς για την τυπική εφηβική συμπεριφορά, όπως το να είναι θορυβώδεις ή να συμπεριφέρονται ανόητα ενώ είναι με φίλους, κάτι που πιθανότατα κάναμε όλοι κατά την εφηβεία, μπορεί να είναι χρήσιμο να τους ελαφρύνουμε λίγο. «Οι έφηβοι ήδη νιώθουν άσχημα για τον εαυτό τους λόγω του αναπτυξιακού σταδίου στο οποίο βρίσκονται, και όταν βρίσκονται παρουσία ενηλίκων, περιμένουν αυτόματα να κριθούν ή να επικριθούν», λέει ο Bradley.
Αυτό δεν σημαίνει ότι τους επιτρέπουμε τα πάντα. «Οι γονείς θα πρέπει να μιλούν στους εφήβους τους για τους πιθανούς λόγους για τους οποίους οι επιχειρήσεις έχουν απαγορεύσεις [και περιορισμούς]», λέει η Kim Wheeler Poitevien, LCSW, η οποία ειδικεύεται στη θεραπεία παιδιών και εφήβων στο Φλούρταουν της Πενσυλβάνια. Συνιστά, αντί οι γονείς να κάνουν κήρυγμα, να κάνουν ερωτήσεις όπως: «Τι πιστεύετε για τη νέα απαγόρευση κυκλοφορίας στο εμπορικό κέντρο;» και «Γιατί να το κάνουν αυτό;» Αυτό μπορεί να ξεκινήσει μια συζήτηση για το πώς οι ενήλικες αντιμετωπίζουν τους εφήβους και την κατάλληλη συμπεριφορά σε δημόσιους χώρους, λέει η Wheeler Poitevien.
Οι έφηβοι χρειάζονται πρόσβαση σε δημόσιους χώρους χωρίς ενήλικες να τους περιβάλλουν συνεχώς.
Είναι σημαντικό για την ανάπτυξή τους, Όταν οι έφηβοι επισκέπτονται μέρη χωρίς ενήλικες, μαθαίνουν κοινωνικές δεξιότητες που θα χρειαστούν αργότερα στη ζωή τους, όπως το πώς να επικοινωνούν με ενήλικες και να διαχειρίζονται συζητήσεις και καταστάσεις με άτομα που δεν γνωρίζουν, σημειώνει η Δρ. Duffy. Θα νιώθουν επίσης πιο συνδεδεμένοι με τις κοινότητές τους.
Όταν οι έφηβοι δεν έχουν πολλούς δημόσιους χώρους στους οποίους μπορούν να πάνε, συνήθως πηγαίνουν στο σπίτι κάποιου.. «Στο σπίτι, ακόμα και όταν είναι με φίλους, οι έφηβοι τείνουν να [έλκονται] από οθόνες, είτε για να παρακολουθούν, να κάνουν σκρολάρουν είτε για να παίζουν βιντεοπαιχνίδια», λέει η Δρ. Duffy
Επομένως, αν θέλουμε πραγματικά οι έφηβοι να μειώσουν τον χρόνο μπροστά σε οθόνες, οι ενήλικες και οι επιχειρήσεις πρέπει να είναι πιο φιλόξενοι. Ναι, γνωρίζουμε ότι αυτό μπορεί να είναι δύσκολο να γίνει, ειδικά όταν οι έφηβοι είναι ενοχλητικοί ή μια επιχείρηση διαφωνεί με τις πράξεις τους. Αλλά να θυμάστε ότι οι έφηβοι ακόμα μαθαίνουν την ανεξαρτησία τους, κοινωνικές δεξιότητες και πώς να αλληλεπιδρούν με σεβασμό, όπως ακριβώς κάναμε κι εμείς όταν ήμασταν νεότεροι.
Ας τους δώσουμε λοιπόν μια ευκαιρία. Εφόσον η συμπεριφορά των εφήβων δεν είναι επικίνδυνη ή παράνομη και δεν βλάπτει την επιχείρηση, η υπομονή και η συνεργασία μαζί τους μπορούν να συμβάλουν σημαντικά. Όταν οι έφηβοι αισθάνονται ότι τους εκτιμούν, τους σέβονται και τους καλωσορίζουν, είναι πιο πιθανό να έχουν πιο θετικές αλληλεπιδράσεις με ενήλικες και επιχειρήσεις στο παρόν και στο μέλλον.
Γιατί έχουν σημασία οι τρίτοι χώροι
Οι κοινωνιολόγοι χρησιμοποιούν τον όρο «τρίτοι χώροι» για να περιγράψουν μέρη που δεν είναι ούτε το σπίτι ούτε η εργασία - άτυπα περιβάλλοντα όπου οι άνθρωποι μπορούν να συγκεντρωθούν, να χαλαρώσουν, να δημιουργήσουν σχέσεις και να νιώσουν μέρος μιας κοινότητας.
Υπάρχει λόγος που σχεδόν κάθε ταινία ενηλικίωσης περιλαμβάνει μια σκηνή σε ένα εμπορικό κέντρο, εστιατόριο ή στέκι fast food. Αυτοί οι χώροι προσφέρουν αυτό που τα επίσημα προγράμματα συχνά δεν μπορούν: αδόμητο χρόνο, χαμηλές απαιτήσεις και σχετική ελευθερία από την εποπτεία ενηλίκων. Επιτρέπουν στους νέους να κοινωνικοποιούνται χωρίς να ξοδεύουν πολλά χρήματα και χωρίς να διοικούνται.
Σε πολλές κοινότητες, ειδικά σε αγροτικές ή χαμηλού εισοδήματος, αυτά είναι τα μόνα μέρη στα οποία οι έφηβοι μπορούν να έχουν πρόσβαση χωρίς αυτοκίνητο, συνδρομή ή συνεχή επίβλεψη. Αυτό έχει σημασία επειδή μόνο το 13% των νέων ΛΟΑΤΚΙ+ αναφέρουν ότι αισθάνονται «πολύ υποστηριγμένοι» στο προσωπικό τους περιβάλλον, αποκαλύπτοντας πόσο σπάνιοι είναι ήδη οι επιβεβαιωτικοί φυσικοί χώροι. Τα εστιατόρια fast food κοντά σε σχολεία λειτουργούν ως de facto κέντρα μετά το σχολείο. Τα εμπορικά κέντρα γίνονται καταφύγια ελεγχόμενης κλιματικής προστασίας κατά τη διάρκεια των καυσώνων και του χειμερινού κρύου.
Όταν αυτοί οι χώροι εξαφανίζονται, κάτι σημαντικό χάνεται μαζί τους.
Μοτίβο, όχι μια σειρά περιστατικών
Οι απαγορεύσεις σε εφήβους δικαιολογούνται σχεδόν πάντα ως απαντήσεις σε μεμονωμένα περιστατικά. Αλλά οι ίδιες οι πολιτικές είναι γενικευμένες και αδιάκριτες, εφαρμόζοντας σε όλους τους νέους ανεξάρτητα από τη συμπεριφορά τους.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι ολόκληρες κοινότητες νέων αποκλείονται από τη δημόσια ζωή λόγω των πραγματικών ή αναμενόμενων ενεργειών λίγων.
Αυτές οι απαγορεύσεις δεν αφορούν μόνο την ασφάλεια. Έχουν τις ρίζες τους στον ηλικιακό ρατσισμό και τον δομικό ρατσισμό. Πλαισιώνουν τους νέους ως προβλήματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν και όχι ως άτομα με δικαίωμα ύπαρξης στον δημόσιο χώρο.
Ποιοι επηρεάζονται περισσότερο
Ενώ οι πολιτικές είναι γραμμένες σε γλώσσα ουδέτερη ως προς την ηλικία, ο αντίκτυπος που έχουν κάθε άλλο παρά ουδέτερος είναι.
Επηρεάζουν δυσανάλογα τους μαύρους εφήβους, οι οποίοι είναι πιο πιθανό να επιτηρούνται, να αμφισβητούνται και να απομακρύνονται. Στην πρόσφατη Έκθεση ΛΟΑΤΚΙ+ της Hopelab, μόνο το 17% των ΛΟΑΤΚΙ+ νέων σε αγροτικές περιοχές περιέγραψαν το φυσικό τους περιβάλλον ως «πολύ ευγενικό», τονίζοντας την επείγουσα ανάγκη για ασφαλείς φυσικούς χώρους.
Οι αμειβόμενες εξωσχολικές δραστηριότητες, οι ιδιωτικοί χώροι που γίνονται στέκια και τα οργανωμένα προγράμματα είναι πολυτέλειες, όχι εγγυήσεις, ιδιαίτερα στις αγροτικές κοινότητες. Οι νέοι της υπαίθρου αναφέρουν χαμηλότερη αίσθηση σκοπού ζωής από τους συνομηλίκους τους στα προάστια ή στις πόλεις (48% έναντι 57%), ένα χάσμα που συνδέεται με την περιορισμένη πρόσβαση στην εκπαίδευση, τις επαγγελματικές ευκαιρίες και τους κοινοτικούς χώρους. Όταν οι δημόσιοι χώροι κλείνουν τις πόρτες τους, το να ανήκεις κάπου γίνεται υπό όρους και η αυτονομία γίνεται κάτι που προορίζεται για ενήλικες.
Η National Youth Rights Association σε εκτενή της δημοσίευση αναφέρεται συγκεκριμένα στους περιορισμούς που αντιμετωπίζουν οι νέοι στα εμπορικά κέντρα.
Όπως επισημαίνει, οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες αποτελούν ιστορικά ένα από τα πιο σημαντικά δημογραφικά στοιχεία πελατών για τα εμπορικά κέντρα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για δεκαετίες, τα εμπορικά κέντρα βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην επισκεψιμότητα των νέων για την υποστήριξη καταστημάτων λιανικής, εστιατορίων, κινηματογράφων, ηλεκτρονικών παιχνιδιών και χώρων ψυχαγωγίας. Πολλές επιχειρήσεις που βρίσκονται συνήθως σε εμπορικά κέντρα, συμπεριλαμβανομένων καταστημάτων ένδυσης, λιανοπωλητών αθλητικών παπουτσιών, αλυσίδων καλλυντικών, καταστημάτων τυχερών παιχνιδιών και εστιατορίων γρήγορου φαγητού, απευθύνονται ειδικά σε εφήβους και νεαρούς ενήλικες καταναλωτές.
Τα εμπορικά κέντρα λειτουργούν επίσης ιστορικά ως σημαντικοί χώροι κοινωνικής συγκέντρωσης για τους νέους. Από τη δεκαετία του 1980 και του 1990, τα εμπορικά κέντρα έχουν συνδεθεί συνήθως με την κοινωνική κουλτούρα των εφήβων, παρέχοντας χώρους όπου οι νέοι συγκεντρώνονται με φίλους, ψωνίζουν, τρώνε και συμμετέχουν σε ψυχαγωγικές δραστηριότητες. Λόγω αυτής της ιστορίας, ορισμένες πολιτικές συνοδών νέων και οι απαγορεύσεις κυκλοφορίας στα εμπορικά κέντρα είναι εγγενώς λανθασμένες και παράλογες, επειδή τα εμπορικά κέντρα συνεχίζουν να επωφελούνται από επιχειρήσεις που επικεντρώνονται στους εφήβους, ενώ ταυτόχρονα περιορίζουν την ικανότητα των εφήβων να έχουν πρόσβαση σε αυτούς τους χώρους ανεξάρτητα. Παρά το γεγονός ότι οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες αποτελούν μια από τις πιο οικονομικά σημαντικές ομάδες πελατών για πολλά εμπορικά κέντρα και καταστήματα λιανικής πώλησης, εξακολουθεί να υπάρχει αυξανόμενη χρήση πολιτικών γονικής συνοδείας και απαγόρευσης κυκλοφορίας για νέους σε εμπορικά κέντρα σε όλη τη χώρα. Τα εμπορικά κέντρα που απαγορεύουν στους εφήβους την πρόσβαση στο εμπορικό κέντρο ανεξάρτητα, όπως αναφέρει η National Youth Rights Association, το μόνο που θα καταφέρουν θα είναι να μειώσουν τα κέρδη τους και να συμβάλουν στον θάνατο της κουλτούρας των εμπορικών κέντρων.
Πόσα εμπορικά κέντρα απαγορεύουν την είσοδο ασυνόδευτων ανηλίκων;
Δυστυχώς, δεν υπάρχουν πολλά δεδομένα για το πόσα ακριβώς εμπορικά κέντρα έχουν εφαρμόσει αυτές τις πολιτικές. Ωστόσο, είναι σαφές ότι τέτοιου είδους πρακτικές γίνονται όλο και πιο συνηθισμένες.
Σε όλη την Αμερική, πάνω από 1.000 εμπορικά κέντρα και εμπορικοί χώροι έχουν απαγορεύσει την είσοδο νέων σε κάποιο βαθμό, συχνά απαγορεύοντας στους νέους να βρίσκονται χωρίς νόμιμο ενήλικα τα Σαββατοκύριακα. Ένα σημαντικό ρεπορτάζ του ABC News από το 2010 ανέφερε ότι «δεκάδες εμπορικά κέντρα» στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ήδη μόνιμες ή επαναλαμβανόμενες «πολιτικές γονικής συνοδείας», όπου οι ανήλικοι έπρεπε να συνοδεύονται από ενήλικα κατά τη διάρκεια ορισμένων ωρών. Εκείνη την εποχή, το άρθρο περιέγραφε τις πολιτικές ως ταχέως εξαπλούμενες σε ολόκληρο τον κλάδο των εμπορικών κέντρων.
Πιο πρόσφατες αναφορές υποδηλώνουν ότι ο αριθμός συνέχισε να αυξάνεται σημαντικά. Ένα άρθρο του 2023 που ανέλυε τους περιορισμούς για τους νέους στα εμπορικά κέντρα ανέφερε ότι «δεκάδες» μεγάλα εμπορικά κέντρα είχαν εισαγάγει ή επεκτείνει τις απαγορεύσεις κυκλοφορίας και τις πολιτικές συνοδείας μόνο από το 2021. Το άρθρο αναφερόταν συγκεκριμένα σε μια εθνική τάση που αύξανε τους περιορισμούς σε ασυνόδευτους εφήβους σε εμπορικά κέντρα μετά από συγκεντρώσεις που οργανώνονταν μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Μορφές της απαγόρευσης εισόδου σε νέους σε εμπορικά κέντρα και των πολιτικών για συνοδούς νέων
- Απαγορεύσεις κυκλοφορίας για νέους
- Πολιτικές Γονικής Συνοδείας
- Απαραίτητη η επίβλεψη από άτομο άνω των 21 ετών.
- Απαίτηση για εποπτεία διαρκώς
- Πολιτικές αριθμού παιδιών ανά ενήλικα
- Έλεγχος ταυτότητας στην είσοδο
Με τις πρόσφατες αυξήσεις στις απαγορεύσεις και τους περιορισμούς για τους εφήβους στα εμπορικά κέντρα, οι νέοι έχουν όλο και λιγότερους χώρους για να συγκεντρωθούν νόμιμα και με ασφάλεια. Μία από τις κύριες επικρίσεις της νεότερης γενιάς είναι ότι περνούν πολύ χρόνο σε εσωτερικούς χώρους, στο διαδίκτυο και μακριά από τους άλλους. Ωστόσο, αν τους απαγορεύεται να βγαίνουν με άλλους στα πιο συνηθισμένα και σημαντικά μέρη για εφήβους, τότε ποια άλλη επιλογή έχουν; Με απλά λόγια, δεν έχουν όλοι οι έφηβοι γονείς που είναι πρόθυμοι να τους πάνε στο εμπορικό κέντρο και να είναι μαζί τους ανά πάσα στιγμή, και οι περισσότεροι έφηβοι δεν θα ήθελαν καν να πάνε σε ένα εμπορικό κέντρο υπό αυτές τις συνθήκες ούτως ή άλλως. Αυτές οι πολιτικές γονικής συνοδείας συμβάλλουν στην εκτεταμένη απομόνωση των νέων και στη μείωση των διαθέσιμων δημόσιων χώρων για την ελεύθερη συγκέντρωση των ανηλίκων.
Δυστυχώς, τα εμπορικά κέντρα δεν είναι τα μόνα μέρη που ασκούν αυτό το είδος επιχειρηματικής διάκρισης. Βιβλιοπωλεία, εστιατόρια, καταστήματα, χώροι γρήγορου φαγητού, συνέδρια και συναυλίες έχουν θεσπίσει πρόσφατα παρόμοιους περιορισμούς ή απαγορεύσεις για τους νέους. Ακόμα και στο διαδίκτυο, οι νέοι δεν είναι ασφαλείς από τους περιορισμούς. Οι απαγορεύσεις και οι περιορισμοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τους ανηλίκους έχουν επίσης προωθηθεί έντονα τελευταία. Αυτά είναι επιβλαβή από πολλές απόψεις, αλλά ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα είναι, όπως οι απαγορεύσεις στα εμπορικά κέντρα, ότι εμποδίζουν την ικανότητα των εφήβων να συνδέονται μεταξύ τους. Εάν οι έφηβοι δεν μπορούν να συναντηθούν και να κάνουν παρέα σε μέρη στον φυσικό κόσμο, αλλά ταυτόχρονα δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν ελεύθερα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να συνδεθούν μεταξύ τους, τι υποτίθεται ότι πρέπει να κάνουν; Η παρεμπόδιση των εφήβων από το να βρίσκονται ελεύθερα σε δημόσιους χώρους, όπως κάνουν αυτοί οι περιορισμοί, θα συμβάλει μόνο περαιτέρω στην απομόνωση των νέων, η οποία αποτελεί κύριο παράγοντα κινδύνου για κατάθλιψη και άλλα αρνητικά αποτελέσματα στη ζωή ενός νέου.
Οι νέοι δικαιούνται πρόσβαση σε επιχειρήσεις και εμπορικά κέντρα όπως ακριβώς και οι ενήλικες, και δεν πρέπει να απαγορεύεται σε όλους τους νέους να εισέρχονται σε εμπορικά κέντρα λόγω των ενεργειών ορισμένων ομάδων που προκαλούν αναστάτωση.
@cnn Attempts to ban teens from public parks and malls won't work. Why are we being so hard on them? #CutRightToIt #Teenagers ♬ original sound - CNN
Με πληροφορίες από:
Ευλαμπία Αγγέλου
Διερμηνέας Ελληνικής Νοηματικής Γλώσσας
Ανεξάρτητη Ερευνήτρια
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου