Ζούσε στη Τζόρτζια με τον θείο, τον παππού και τη γιαγιά της, ενώ η μαμά της βρισκόταν στη Νέα Υόρκη για να βρει δουλειά και σπίτι πριν μετακομίσει όλη η οικογένεια. Ήταν από τις πιο δύσκολες χρονιές. Η Όλιβερ, που είναι τώρα 17 ετών και τελειόφοιτη στο Cobble Hill School for American Studies στο Μπρούκλιν, ένιωθε κατάθλιψη. Ένα άτομο στο σχολείο της πρότεινε να δοκιμάσει ψυχοθεραπεία.
Η μαμά της Όλιβερ, που ονομάζεται επίσης Ντέρι Όλιβερ, αμφισβήτησε την αξιολόγηση του σχολείου και δεν έδωσε τη συγκατάθεσή της για ψυχοθεραπεία. «Είσαι τόσο μικρή», θυμάται η μαμά να σκέφτεται. «Δεν υπάρχει τίποτα κακό με σένα. Αυτά είναι αναμενόμενα λόγω ανάπτυξης».
Το θέμα επανεμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, όταν η νεότερη Όλιβερ, παλεύοντας με την απομόνωση της εξ αποστάσεως εκπαίδευσης, απευθύνθηκε στο σχολείο της για βοήθεια. Οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας που εργάζονται στο σχολείο, όπως οι κοινωνικοί λειτουργοί, μπορούν να παρέχουν κάποιες συμβουλές χωρίς την άδεια των γονέων. Αλλά στη Νέα Υόρκη, η παραπομπή ενός μαθητή σε πιο εντατική θεραπεία απαιτεί σχεδόν πάντα τη σύμφωνη γνώμη του γονέα. Στην περίπτωση της Όλιβερ, αυτό οδήγησε σε μεγαλύτερη σύγκρουση.
«Ήταν πολύ έντονα συναισθηματικό και για τις δυο μας γιατί καταλάβαινα τις απογοητεύσεις και τους φόβους της», θυμάται η νεότερη Όλιβερ. «Αλλά ταυτόχρονα, μερικές φορές είναι καλύτερο για το παιδί σας να έχει πρόσβαση σε αυτές τις υπηρεσίες αντί να το κρατάτε μακριά από αυτές».
Καθώς τα σχολεία σε όλη τη χώρα ανταποκρίνονται σε μια κρίση ψυχικής υγείας των νέων που επιταχύνθηκε από την πανδημία, πολλά αντιμετωπίζουν τις ακανθώδεις νομικές, ηθικές και πρακτικές προκλήσεις της συμμετοχής των γονέωνστη θεραπεία. Το ζήτημα έχει πολιτικοποιηθεί, με ορισμένες πολιτείες να προσπαθούν να εξορθολογίσουν την πρόσβαση καθώς συντηρητικοί πολιτικοί αλλού προτείνουν περαιτέρω περιορισμούς, κατηγορώντας τα σχολεία ότι προσπαθούν να κατηχήσουν τους μαθητές και να αποκόψουν τους γονείς.
Αλλά για οικογένειες όπως οι Όλιβερ η απόφαση να ξεκινήσει ένα παιδί ψυχοθεραπεία είναι συχνά βαθιά προσωπική – αναδεικνύοντας πολιτιστικές και γενετικές διαφορές, καθώς και αποκλίνουσες αντιλήψεις για την ψυχική υγεία.
Οι διαφορετικές απόψεις για την ψυχική υγεία δεν είναι κάτι καινούργιο για τους γονείς και τα παιδιά, αλλά εμφανίζονται περισσότερες συγκρούσεις καθώς οι νέοι μιλούν πιο άνετα για την ψυχική υγεία και η θεραπεία γίνεται πιο εύκολα διαθέσιμη, ειδικά με την ανάπτυξη υπηρεσιών υγείας εξ αποστάσεως και της διαδικτυακής συμβουλευτικής.
«Είναι αυτή η αποσύνδεση», είπε η Τσέλσι Τράουτ, μεταπτυχιακή φοιτήτρια κοινωνικής εργασίας στο NYU που έκανε την εκπαίδευσή της σε ένα τσάρτερ σχολείο στο Μπρούκλιν. «Τα παιδιά είναι όλα στο TikTok ή στο Διαδίκτυο και κατανοούν τη θεραπεία και ότι αυτό είναι κάτι που θα μπορούσε να είναι χρήσιμο για την ψυχική τους υγεία και τα ενδιαφέρει, αλλά δεν έχουν τη ρητή απόρριψη από τους γονείς τους».
Η έρευνα δείχνει ότι η ανάγκη απόκτησης γονικής άδειας μπορεί να αποτελέσει σημαντικό εμπόδιο για την πρόσβαση των εφήβων σε θεραπεία.
Η πρόσβαση στη θεραπεία μπορεί να είναι κρίσιμη, ιδιαίτερα για τα νέα άτομα της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας, τα οποία είναι πολύ πιο πιθανό από τα συνομήλικά τους να αποπειραθούν να αυτοκτονήσουν και των οποίων οι γονείς μπορεί να μην γνωρίζουν ή να εγκρίνουν τους σεξουαλικούς προσανατολισμούς ή την ταυτότητα φύλου τους. Η Δρ Jessica Chock-Goldman, κοινωνική λειτουργός στο Bard Early College High School στο Μανχάταν, είπε ότι έχει δει πολλές περιπτώσεις όπου τα προβλήματα ψυχικής υγείας γίνονται σοβαρά εν μέρει επειδή οι έφηβοι δεν είχαν πρόσβαση νωρίτερα στη θεραπεία.
«Πολλά παιδιά νοσηλεύτηκαν λόγω αυτοκτονικών ιδεών ή προθέσεων, επειδή η προληπτική εργασία δεν είχε καρποφορήσει», είπε.
Οι νόμοι σχετικά με τη συναίνεση διαφέρουν πολύ ανά πολιτεία
Το ζήτημα του πότε οι νέοι μπορούν να συναινέσουν στη θεραπεία ψυχικής υγείας απασχολεί τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής. Πολιτείες όπως η Καλιφόρνια και το Κολοράντο μείωσαν πρόσφατα την ηλικία συναίνεσης για θεραπεία στα 12. Αλλά σε ορισμένες πολιτείες όπως η Βόρεια Καρολίνα, το θέμα έχει εμπλακεί σε ευρύτερες πολιτικές συζητήσεις σχετικά με τη συμβολή των γονέων στο πρόγραμμα σπουδών και τα δικαιώματα των τρανς μαθητών.
Υπάρχει επίσης ένα τεράστιο εμπόδιο, εκτός από το νομοθετικό ζήτημα: η θεραπεία σπάνια είναι δωρεάν και η πληρωμή γι' αυτήν ή η υποβολή αξιώσεων ασφάλισης συχνά απαιτεί γονική υποστήριξη.
Οι έφηβοι στη Νέα Υόρκη μπορούν να συναινέσουν στη θεραπεία από την ηλικία των 16 ετών και μια διάταξη επιτρέπει στους γιατρούς να εξουσιοδοτούν τη θεραπεία για μικρότερα παιδιά, εάν το κρίνουν προς το συμφέρον τους. Υπάρχουν όμως επιφυλάξεις: Οι νόμοι περί συναίνεσης ισχύουν μόνο σε χώρους εξωτερικών ασθενών με άδεια από το κράτος και δεν επεκτείνονται στη συνταγογράφηση φαρμάκων.
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Eric Adams ανακοίνωσε πρόσφατα μια συνεργασία με την πλατφόρμα Talkspace για την παροχή δωρεάν διαδικτυακής συμβουλευτικής σε όλους τους εφήβους της πόλης, μέσω ενός προγράμματος που είναι γνωστό ως NYC Teenspace. Δεν ζητά ασφάλιση, αλλά απαιτείται γονική συναίνεση, «εκτός από την περίπτωση ειδικών περιστάσεων», σύμφωνα με τον ιστότοπο του προγράμματος.
Εκτός από τα νομικά και ηθικά ζητήματα, οι κλινικοί γιατροί σημείωσαν ότι η θεραπεία ψυχικής υγείας για τους εφήβους είναι σχεδόν πάντα πιο αποτελεσματική όταν οι γονείς συμφωνούν.
«Σε έναν ιδανικό κόσμο, σίγουρα θα μου άρεσε περισσότερη πρόσβαση στη θεραπεία για αυτά τα παιδιά με την ελπίδα ότι μπορούν να μιλήσουν στους γονείς τους για το τι συμβαίνει», είπε η Chock-Goldman. «Επειδή πιστεύω ότι τίποτα δεν αλλάζει αν δεν αλλάξεις ένα οικογενειακό σύστημα».
Μαμά και κόρη διαφωνούν για τη θεραπεία
Για τις δύο γενιές των γυναικών Όλιβερ, οι διαφορετικές απόψεις τους για τη θεραπεία έχουν τις ρίζες τους στις πολύ διαφορετικές ανατροφές τους.
Η πρεσβύτερη Όλιβερ, 36 ετών, μεγάλωσε στη Τζόρτζια τις δεκαετίες του 1980 και του '90, όταν οι άνθρωποι «δεν μιλούσαν πολύ για την ψυχική υγεία».
Ως παιδί, η Όλιβερ γνώριζε μερικούς ανθρώπους που έκαναν ψυχοθεραπεία, αλλά κυρίως επειδή «βίωσαν κάτι εξαιρετικά τραυματικό».
Καθώς μεγάλωνε, η Όλιβερ είχε τις δικές της εμπειρίες με ψυχοθεραπευτές. Διαγνώστηκε με κατάθλιψη και της συνταγογραφήθηκαν φάρμακα που την έκαναν να νιώθει «ζόμπι», είπε.
Η Όλιβερ έχει επίσης αισθανθεί το στίγμα του να χαρακτηρίζεται ως «επιθετική» απλώς επειδή εξέφρασε τα συναισθήματά της ως Μαύρη γυναίκα – μια πραγματικότητα που την έκανε να διστάζει να εμπιστευτεί τους θεραπευτές που δεν είναι οι ίδιοι μαύρες γυναίκες.
Ανησυχεί ότι το να επιτρέψει στην κόρη της να δει έναν θεραπευτή μπορεί να οδηγήσει σε μια διάγνωση που θα οδηγήσει στο ίδιο είδος φαρμάκου που τόσο περιφρονούσε.
«Μωρό μου, δεν έχεις κανένα πρόβλημα», λέει η Όλιβερ στην κόρη της. «Δεν έχεις ψυχολογικά προβλήματα. Δεν χρειάζεται να πάρεις κανένα φάρμακο».
Η νεότερη Όλιβερ βλέπει τα πράγματα πολύ διαφορετικά. Μεγάλωσε με φίλους που έβλεπαν ψυχοθεραπευτές χωρίς να έχουν υποστεί οξύ τραύμα. Και βρήκε σε πλατφόρμες όπως το TikTok και το Instagram πολλά παραδείγματα εφήβων με παρόμοιες ιστορίες που είχαν ωφεληθεί πάρα πολύ από τη θεραπεία.
«Δεν χρειάζεται καν να έχεις άγχος ή κατάθλιψη και δεν ξέρω καν αν έχω ή όχι», είπε. «Αλλά αν αισθάνεστε ότι κάτι δεν πάει καλά ή εντάξει με εσάς, τότε νομίζω ότι τότε είναι που ένα άτομο θα πρέπει να μπορεί» να έχει πρόσβαση στη θεραπεία.
Για την Όλιβερ και τη μαμά της, οι πολυετείς συζητήσεις έφεραν κάποια πρόοδο, αλλά όχι τόσο μεγάλη πρόσβαση στη θεραπεία όσο θέλει η νεότερη Όλιβερ.
Πριν από αρκετά χρόνια, οι Όλιβερ συμφώνησαν σε έναν συμβιβασμό. Βρήκαν μια μαύρη θεραπεύτρια και η πρεσβύτερη Όλιβερ συμφώνησε ότι η κόρη της θα μπορούσε να ξεκινήσει ψυχοθεραπεία - αρκεί να καθόταν στις συνεδρίες. Αλλά η θεραπεύτρια άλλαξε δουλειά μετά από περίπου ένα μήνα και η Όλιβερ δεν έχει δει άλλο ψυχοθεραπευτή από τότε.
«Πρέπει να είναι κάποιος αξιόπιστος», είπε η πρεσβύτερη Όλιβερ για έναν πιθανό θεραπευτή για την κόρη της.
Νέες πρωτοβουλίες βρίσκονται στα σκαριά
Η Trout, η σχολική κοινωνική λειτουργός που εκπαιδεύεται στο τσάρτερ σχολείο του Μπρούκλιν, είπε ότι έχει συναντήσει αρκετούς γονείς που, όπως η Όλιβερ, δεν εμπιστεύονται τις συστάσεις του σχολείου και αναρωτιούνται γιατί το παιδί τους χρειάζεται θεραπεία αφού δεν έχει κάποια ένδειξη αποτυχίας τόσο ακαδημαϊκά όσο και κοινωνικά .
«Αν σκεφτόμαστε κυρίως μαύρες και άλλες κοινότητες, αν οι αλληλεπιδράσεις σας με κοινωνικούς λειτουργούς ή υπηρεσίες ψυχικής υγείας ή οτιδήποτε άλλο σε αυτόν τον τομέα μέχρι στιγμής δεν ήταν θετικές», είπε, «πώς θα μπορούσατε να τους εμπιστευτείτε τα παιδιά σας;»
Οι στατιστικές δείχνουν ένα φυλετικό χάσμα. Το 2021, το 14% των λευκών παιδιών ανέφερε ότι επισκέφτηκε έναν ψυχοθεραπευτή κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια αυτού του έτους, σε σύγκριση με το 9% των μαύρων παιδιών, το 8% των ισπανόφωνων παιδιών και μόνο το 3% των παιδιών της Ασίας Αμερικής, σύμφωνα με έρευνα από τα Κέντρα για Έλεγχο Ασθενειών.
Τα εμπόδια είναι συχνά ιδιαίτερα υψηλά στις κοινότητες μεταναστών, όπου μπορεί να υπάρχει έντονο στίγμα ή απλώς έλλειψη γνώσης σχετικά με «τι μοιάζει ή τι σημαίνει η θεραπεία ή η συμβουλευτική», δήλωσε η Cindy Huang, παιδοψυχολόγος και καθηγήτρια στο Columbia University Teachers College. Η Huang έλαβε πρόσφατα επιχορήγηση για την έναρξη ενός πιλοτικού προγράμματος για την αύξηση της πρόσβασης σε θεραπεία ψυχικής υγείας για νέους που κινδυνεύουν να αυτοκτονήσουν στην Chinatown του Μανχάταν.
Οι συνήγοροι και οι ειδικοί συνεχίζουν να πιέζουν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να δώσουν μεγαλύτερη ελευθερία στους νέους να συναινούν στη θεραπεία χωρίς την έγκριση των γονέων.
Εκκρεμεί ένα νομοσχέδιο στη Συνέλευση της πολιτείας της Νέας Υόρκης που θα δώσει στους ανηλίκους μεγαλύτερη ελευθερία να συναινούν στη δική τους υγειονομική περίθαλψη, συμπεριλαμβανομένης της ψυχοθεραπείας.
Χωρίς πρόσβαση στη θεραπεία, η νεότερη Oliver έχει αναζητήσει συμβουλές για τη διαχείριση των συναισθημάτων της μέσω φίλων, σχολικών κοινωνικών λειτουργών και του Διαδικτύου. Αλλά είναι πεπεισμένη ότι θα μπορούσε να κάνει πολλά περισσότερα με τη συνεπή επαγγελματική βοήθεια.
Η Όλιβερ έχει ήδη μπει σε πολλά κολέγια - προς τεράστια υπερηφάνεια της μαμάς της - και σταθμίζει τις επιλογές της για την επόμενη χρονιά.
Ένα πράγμα που λαμβάνει υπόψη στην τελική επιλογή του κολεγίου: πόση πρόσβαση προσφέρουν σε ψυχοθεραπεία.
Απόδοση του άρθρου This NYC teen wants therapy. Her mom isn’t so sure.
Διερμηνέας Ελληνικής Νοηματικής Γλώσσας
Ανεξάρτητη Ερευνήτρια
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου